Успокаивало единственное – завтра в теле моей супруги уже не останется ничего такого, что могло бы блокировать ее действия и заставлять делать то, чего она и не планировала вовсе. Но как дожить до завтра? Судя по всему избалованная племянница его величества рассчитывала устроить подставу, при взгляде на которую мое сердце пойдет трещинами, как и сам брак. Тысячу раз уже пожалел, что ритуал единения душ не прошел как надо, нужно дожить до утра и мчаться с рассветом в храм, чтобы сделать все правильно и уже жить спокойно, не боясь, что Вику заставят повиснуть на каком-то мужике или еще чего хуже – раздвинуть перед ним ноги.

– Не отходи от меня никуда, – шепнул своей супруге, крепко сжимая ее ладонь на своем сгибе локтя.

Вика лишь кивнула, чуть покусывая нижнюю губу.

– Тебе под кожу ввели зелье подавляющее волю, – тихо прошептал, пытаясь не шевелить губами. От моих слов девушка вздрогнула и взволнованно набрала полную грудь воздуха. – Если бы я знал, что так будет, выбил бы эту чертову коробку из твоих рук…

– А что… – голос Вики затих, но через секунду она продолжила: – … что теперь со мной произойдет? Я буду делать все, что она попросит?

Прекрасно понимал волнение своей супруги, но не собирался дать высмеять ее перед всем высшим светом, ведь именно этого добивалась Катрина Брандербург – мерзкая гадость, родившаяся с золотой ложкой во рту.

– Как правило подобное проходит через часа два-три… к утру в твоем организме уже не останется ничего. Будь рядом со мной… Вика… – назвал ее настоящим именем, – серьги и браслет, которые я подарил тебе, они необычные… – замолчал на пару секунд, стараясь вести свою супругу как можно дальше от всех, – в них есть моя энергетика… Не спрашивай как такое возможно, просто поверь, но ее немного и хватит лишь на пару минут, чтобы твой разум очистился, а тело вернулось под контроль. В общем, если получится так, что нас все же разъединят, они помогут тебе. Не сразу, именно тогда, когда тело будет неподвластно, как и разум. Если такое случится, не дай боги, то кричи во весь голос. Кричи! Я услышу тебя!

– Хватит уже шептаться, – за нашими спинами возникла поганистая блондинка, которая смотрела на меня как голодный хищник на кусок свежего мяса. – Прошу к столу!

Я сразу заметил, как Вика выпрямила спину и вскинула на нее убийственный взгляд, что разозлило Брандербург. Ей не понравилась Викина уверенность, ведь герцогиня знала, что я уже донес до нее смысл уколотого пальца.

Не стоит говорить, что мы ничего не съели за этим столом и не выпили. Ковыряли вилками в тарелках, делая вид, что аппетита вовсе нет. Во время тостов подносили бокалы ко рту, даже не намочив губы. Да, мы об этом договорились еще вчера вечером. Кто знает, что могло оказаться в наших тарелках или бокалах.

Катрина следила за нами неустанно. Ее лицо было непроницаемо, но я отчетливо видел, как крепко герцогиня сжимала ножку бокала.

«Нервничает! Ну пусть нервничает! Мы выдержим этот чертов бал и пройдем ритуал единения душ! Брандербург больше не сможет к нам подобраться, никогда!»

За столом мы пробыли примерно полчаса. Для приличия нужно было хотя бы раз провести в танце по паркету Вику, но мне уже не терпелось уехать отсюда в свой дом, где нас ждали дети, бабушка, трудяга Шарль и Бельен.

Когда заиграла музыка, я подал руку Вике, которая вложила в мою ладонь свои пальчики и повел ее на паркет. Медленно кружась, чувствовал тепло Виктории, которое немного приносило успокоение.

«Пять минут! Еще пять минут, и мы уедем отсюда!»

Танец прошел без происшествий и только мы собрались по-тихому улизнуть, как герцогиня во всеуслышание объявила:

– Дамы и господа! Белый танец! Дамы приглашают кавалеров, и я хочу пригласить виновника сей торжества!

Сжал зубы с такой силой, что даже десны заломило.

– Стой здесь и никуда не уходи, – шепнул Вике, наблюдая плывущую в мою сторону герцогиню. – Мы собирались уходить, – признался честно ей, выказывая свое недовольство.

– Так скоро? – Брандербург надула губы в ответ. – Я так старалась, организовывая это торжество…

«Да! Старалась ты!» – выплюнул я мысленно, наклоняясь к Вике и целуя ее в губы.

– Один танец, и я вернусь к тебе, – произнес, улыбаясь.

Только глухой бы не услышал скрип зубов Бранденбург, но я сделал это не для каких-то целей. Мне нужно было успокоиться и внушить себе, что во время танца с Викой ничего не случится… – Ваша светлость, – протянул ей ладонь, ненавидя стоящую напротив меня девушку всем сердцем

– Граф! – просияла герцогиня. – Этот танец запомнится вам на всю жизнь…

51. КРИСТИАН!!!

Виктория

Смотрела вслед удаляющемуся Кристиану, который вел к парам герцогиню и чувствовала, как меня разрывает дикая ярость вперемешку с паникой. Не на шутку тревожило, что я осталась одна. Внутри что-то шептало, что это был отвлекающий маневр, что и здесь белесая поганка все продумала.

Бежали секунды, а музыка так и не начиналась, словно они ждали кого-то, а точнее какого-то знака…

– Добрый вечер, графиня! – раздалось сбоку, и я едва не вздрогнула, но вовремя смогла взять себя в руки.

Невозмутимо повернув голову, увидела молодого мужчину, который смотрела на меня так, словно он пуп земли.

– Добрый вечер… простите, не помню вашего титула, – нагло соврала, ведь этого хмыря я вообще видела впервые и честно скажу – он мне не понравился.

Волосы уложены, ни миллиметра щетины, костюм с иголочки с пышным жабо, которое смотрелось на нем смешно, гольфы, короткие штанишки…

«Настоящий кузнечик», – фыркнула мысленно, чувствуя отвращение к этому странному типу.

– Занятно, – недовольно усмехнулся мужчина, – что же у вас в голове, чтобы не знать, какой титул носит сын самого короля?

В его глазах сверкнуло опасное пламя, и только я раскрыла рот, чтобы принести свои извинения, как рыжеволосый продолжил:

– Пригласите меня на танец! – выплюнул он, мило улыбаясь.

Со стороны казалось, что он говорит мне что-то простое, обыденное, но на самом деле все было далеко не так.

Панически завертела головой по сторонам, желая найти взглядом Кристиана, но эта блондинистая дрянь утащила его в самый центр, скрывая от моих глаз.

– Мне долго ждать?! – послышалось едкое над ухом.

– Простите, но я не думаю, что хочу танцевать…

– Принцу не отказывают, детка, – шикнул он, – ОРУТУС!

Моя кровь вспенилась мгновенно, причиняя адскую боль. Но так же быстро, как все началось, так же быстро и закончилось.

– Пригласи меня на танец! – злобно процедил он сквозь зубы, растягивая на лице наимилейшую улыбку.

Распахнула от ужаса глаза, понимая, что приседаю в реверансе и принимаю протянутую ладонь королевского отпрыска.

Вопила внутри, металась, желая противостоять, и у меня даже вышло, но в самый последний момент он схватил мою руку и дернул на себя, лишая моего собственного контроля.

Браслет с серьгами не помогал...

«Значит, еще не время! Еще не время!» – твердила себе, равняясь с парами и чувствуя отвращение к стоящему напротив меня принцу, веснушки которого были похожи на бородавки.

– Не дергайся! – шепнул он мне, чуть подаваясь вперед и тут, как по мановению, слуха коснулись первые аккорды.

Шаг… еще один… и еще…

Это ничтожество держало меня за талию и специально вонзало пальцы в мою поясницу, наблюдая за реакцией.

Хотела потребовать, чтобы он этого не делал, потому что мне было противно, но я не могла раскрыть даже рта, так и продолжая плыть в танце, лавируя между пар.

– И что он в тебе нашел? – едко выплюнул принц. – Бестолковая дешевка побывавшая в постели у половины города! Да, красива, но продажна и тупа, как пробка! Да ты в подметки Катрине не годишься!

Принц скривился, но тут же вновь натянул на лицо улыбку и спустил руку чуть ниже талии, намереваясь добраться до пятой точки.

Дернулась в его руках, а эта гнусь рассмеялась в ответ.