– Э-эм, – занервничал я, не понимая, что происходит.

– Тетя полы везде помыла, руками, прошу заметить, – произнес Энкель. – Чужой труд нужно уважать!

Смотрел на ребенка, чувствуя себя идиотом. 

«Как бы это чувство у меня в привычку не вошло… – проскользнула мысль. – Странно все. Опекунша моет везде полы, да еще и не применяя магии, дети горой за нее стоят, несмотря на то, что их мать умерла всего ничего… Может она их чем-то запугала? – пристально оглядел ребятишек с ног до головы, не замечая ничего такого, что подтвердило бы мою мысль. – Вроде нет… Ничего не понимаю!» 

Осторожно стянув с себя обувь, взял ее в руки, чувствуя, как приятно стоять на теплом паркете.

– Теперь я могу идти заниматься задним двором? – моргнул я.

– Теперь можете, – кивнул Энкель. – Если захотите пить, позовите нас, тетя сделала вкусный лимонад!

Шагая к обшарпанной двери, ведущей на задний двор, пребывал в шоке от увиденного и услышанного. Почему-то не отпускало ощущение, что мальчуган ревнует Патрисию ко мне… 

«Да ну! Бред какой-то! С чего ему ревновать ?! Нас кроме фиктивной помолвки больше ничего не связывает! Дети, кто разберет, что у них в голове!»

Распахнул двери, вновь натягивая на себя обувь и, печально вздохнув, принялся закатывать рукава рубашки.

«Ну что? Поехали!»

20. Да что ж за подстава такая?!

Виктория

– Еще какао? – мило улыбнулась, смотря на хмурого Энкеля, который сидел с кислой моськой, ковыряя вилкой творожную запеканку. 

Поведение мальчика меня сильно волновало, мы вчера расстались перед сном на такой позитивной ноте, что я начала верить в лучшее, надеясь на то, что малыш сможет принять меня, пусть не как маму, но хотя бы как друга. Но мои надежды были напрасными, а всему виной этот глупый разговор, который я решила сейчас завести за обеденным столом.

Проснулась сегодня ни свет ни заря – Бельен разбудил. Песику требовалось справить нужду, и он стащил с меня одеяло, тихо поскуливая. Выпустила его на передний двор, поражаясь, какой все таки он умный парень. 

Не стала ждать его возвращения. Отправилась заправлять свою кровать в гостевой комнате, которую вчера мало-мальски смогла привести в божеский вид, отчего спать пришлось лечь за полночь. После чего пошла на кухню, готовить завтрак, но прежде открыла дверь мохнатику, который уже вовсю в неё скребся. 

Пока запеканка стояла в духовке, я решила вымыть полы в коридоре. Собственной магии учиться не было времени, да и не хотела я пока, если честно. Боялась  натворить дел, хоть умом и понимала, что когда-то все равно придется попробовать.

Ну так вот, пятилась попой кверху, ведя за собой тряпку, которую Бельен периодически пытался у меня отобрать, думая, что я с ним играю, как слуха коснулся топот детских ног. Песик сразу рванул навстречу к малышам, звонко лая, а я в это время разогнула спину, смахнула растрепавшиеся из пучка волосы в бок и стала ждать своих близнецов.

На мое удивление они спустились уже умытыми и в новой одежде. Не стала объяснять детям, что дома можно было бы походить и в старенькой, им захотелось, так пусть носят. В конце концов денег у нас точно хватит, чтобы ребятишки одевались хорошо.

Не стоит говорить, что удивление отчетливо проскользнуло на их лицах, когда они увидели меня с половой тряпкой в руках. Решила отшутиться и сказать, что соединяю зарядку и уборку в одном лице. Вроде поверили.

Пока по моей просьбе Энкель с важным видом расставлял блюдечки и кружки, я с замиранием сердца заплетала Самиру, которая была напряжена словно струна от моих прикосновений. Вчера детишки приняли ванну, конечно если корыто, стоявшее в купальне, можно было так назвать, поэтому сегодня я с истинным наслаждением заплетала мягкие и послушные волосы девочки, не забывая украшать ее косы купленными ленточками.

Понимала, что нужно рассказать про графа, который должен был вскоре пожаловать, поэтому начала осторожно, ведь я помнила подслушанное, но даже и это не помогло.

Если дети изначально кушали с удовольствием, Энкель даже пару раз улыбнулся мне на радость, то потом, стоило сказать ему, что нам на помощь приедет проверяющий, мальчуган, как и его сестра, тут же скис, и завтрак превратился в ковыряние вилкой.

– Самира? А ты хочешь еще какао? – не удержалась, погладила девочку по голове, получая наполненный печалью взгляд в ответ. – Послушайте меня, – решила поговорить с ними на эту тему, пусть они и маленькие, но понять смогут. Развиты, как говорится, не по годам. – Граф Норинген просто поможет убрать сад и починить забор…

– Да к чему оправдания? – пожал плечом Энкель, смотря в свою тарелку. – Мы с вами чужие, пусть и живем в одном доме. Вы сами по себе – мы сами по себе…

– Неправда! – от переизбытка эмоций даже со стула вскочила. – Вы для меня очень важны, пусть даже сейчас и не верите в это, но я на самом деле говорю как есть! Да, прошло всего ничего с момента моего появления здесь, и первый день был, как бы это помягче выразиться, не очень, но я клянусь, что никогда больше не поступлю с вами плохо! Умоляю, повертье мне! И никакой мужчина не встанет между мной и вами! Я не буду бросать сейчас громких слов, просто прошу об одном – дайте мне время. Дайте доказать все на деле, не отворачивайтесь от меня. Позвольте подружиться с вами, позвольте узнать о вас побольше. Мне так хочется вместе с вами гулять, играть, читать книжки…

– Которых нет… – буркнул Энкель.

– Купим! – выпалила я. – Купим книги! И игрушки купим, и одежду! Заменим вашу мебель, потому что она… э-э-м… плоховата…

– Это Энкель пытался показать мне огненный вихрь, – произнесла тихо Самира, – вот поэтому и кровати немного подгорели.

– Ничего страшного! – произнесла я, набрав полную грудь воздуха и понимая, что у ребенка огненная магия. – Учиться нужно! – закивала, замечая по лицам детей, что мои слова затронули их сердца. – Я бы очень хотела посмотреть на этот вихрь, если вы покажете, конечно. Малыши, послушайте меня, прошу у вас прощения за все то зло, что успела причинить. Я виню себя за содеянное, надеюсь, что у меня получится искупить свою вину. 

Верила всей душой, что моя пламенная речь, которая шла от самого сердца, даст свои плоды. 

Закончив завтрак, я убрала со стола, угостила детей домашним лимонадом и отправилась наводить порядок в гостиной. Близнецы, заметив, что я хожу босыми ногами, последовали моему примеру и вместе с Бельеном увязались за мной хвостиком.

Первым делом я распахнула окна настежь и сняла плотную ткань с мебели, чтобы она хоть немного "подышала". Я намеревалась во всем доме навести чистоту, поэтому в ближайшее время работы было хоть отбавляй. 

Протирая пыль и наблюдая возню ребятишек с мохнатиком, мысленно прикидывала, что бы приготовить на обед, как слуха коснулся тихий стук в дверь. Выглянув в окно, заметила жеребца Кристиана. 

– Мы откроем! – буркнул Энкель, вновь принимая образ буки. 

Дети убежали, а я сама не поняла с чего начала разглаживать на себе одежду и поправлять прическу, но осознав, что только что сделала, замерла на месте, ругая себя на чем свет стоит. 

«Ещё чего не хватало?! Хорошиться перед ним! Нужен он мне больно! Вон, пусть идет задний двор лопатит!»

Понимала, что нужно встретить гостя, каким бы высокомерным он ни был, но я не стала. Просто не захотела лишний раз видеть его серо-колючие глаза.

Слыша, что Энкель заставил графа разуться, чуть не захохотала в голос, представляя выражение лица его сиятельства. 

«Вот так-то, графейшество! У нас новые порядки, привыкайте! То ли еще будет! У меня планов вагон и маленькая тележка!»

Уже успела заметить, что дети ходили по дому в обуви, скорее всего здесь это считается нормой, но мне так не хотелось. Я намеревалась вымыть каждый уголок, чтобы малыши жили в чистоте и уюте. Да и вредно это, постоянно обувь носить. 

Слышала, как Кристиан вышел во двор, слышала, как его недовольное бурчание и никак не могла стереть со своего лица идиотскую улыбку.